Il y a 50 ans, il a rêvé !

Martin Luther King lance son immortel "I have a dream" devant au moins 250 000 personnes à Washington.

Le 28 août 1963, un pasteur afro américain allait prononcer un discours décisif et historique pour l'égalité des droits civiques et contre la ségrégation raciale.

Cet après-midi-là, il fait une chaleur écrasante sur les pelouses qui s'étendent du Capitole au Mémorial Lincoln et autour du bassin rectangulaire. Au moins 250 000 Américains, essentiellement des Noirs (80%) mais aussi des Blancs (20%), ont marché sur Washington pour fêter les 100 ans de l'abolition de l'esclavage. Une marche commémorative et militante pour l'emploi et l'égalité.

Avant d'arriver au pupitre, le révérend Luther King a rédigé son discours. C'est lui qui clôture la manifestation. Ces proches lui avaient conseillé de ne pas parler du "rêve" qu'il a déjà souvent évoqué dans ses prêches, se remémore Clarence Jones, avocat et ami de Marthin Luther King présent ce jour-là. Le pasteur débute son allocution : "Il y a un siècle de cela, le grand Américain dans l'ombre symbolique de qui nous nous tenons aujourd'hui signait notre acte d'émancipation. Cette proclamation historique faisait briller la lumière de l'espérance pour des millions d'esclaves noirs brûlés au feu de l'injustice. Mais cent ans plus tard, le Noir n'est toujours pas libre. Cent ans plus tard, la vie du Noir est toujours tristement entravée par les liens de la ségrégation, les chaînes de la discrimination." Un silence religieux se fait. Au milieu de son discours, il s'interrompt. Sa choriste Mahalia Jackson lui lance "Tell them about the dream, Martin, tell them about the dream". Il laisse alors de côté son papier et empoigne le pupitre : "Même si nous devons affronter des difficultés aujourd'hui et demain, je fais pourtant un rêve. C'est un rêve profondément ancré dans le rêve américain. Je rêve qu'un jour notre pays se lève et vive la véritable réalité de son credo : Nous tenons ces vérités pour évidentes par elles-mêmes que tous les hommes sont créés égaux. Je rêve qu'un jour, sur les rouges collines de Géorgie, les fils des anciens esclaves et les fils des anciens propriétaires d'esclaves puissent s'asseoir ensemble à la table de la fraternité. (...) Je rêve que mes quatre petits-enfants vivent un jour dans un pays où on ne les jugera pas à la couleur de leur peau, mais à la nature de leur caractère. Je fais aujourd'hui un rêve !"

Il a 35 ans et entre dans l'histoire.

 

50 ans après ce discours, le combat continue même si les associations pour les droits civiques sont moins puissantes que dans ces années 60. Les Noirs restent les plus touchés par le chômage. Aujourd'hui, plus de 150 000 personnes sont venues commémorer l'évènement et  relancer la ferveur. Continuer de rêver et de se battre pour l'égalité des droits.

Clin d’œil en musique : Avant l'intervention de Luther King, les discours et les concerts s'enchaînent. La foule entonne "Blowin in the wind" du tout jeune Bob Dylan : "How many roads must a man walk down Before you call him a man?" Combien de routes un homme doit-il parcourir avant d'être appelé un homme. A ses côtés, Joan Baez fait les chœurs.